25-2-2025, Vieng Phouka, Laos – In een belangrijke stap op weg naar waterzekerheid bouwen World Waternet, UNICEF, Nam Papa (PNP) Luang Namtha, Nam Saat en het Ministerie van Openbare Werken & Transport en het Ministerie van Volksgezondheid een nieuwe compacte waterzuiveringsinstallatie in het district Vieng Phouka in het noorden van Laos. Het project van 700.000 euro, dat naar verwachting in december 2026 voltooid moet zijn, zal bijna 2.000 mensen in Nam Fa, La Mon en Nam Kieng voorzien van schoon drinkwater en verbeterde sanitaire voorzieningen.
Dringende behoefte aan betrouwbare waterdiensten
Gezinnen op het platteland van Laos hebben moeite om toegang te krijgen tot veilig water, vertrouwen op seizoensgebonden grondwater of maken lange reizen om onbehandeld rivierwater op te halen. Stijgende temperaturen en toenemende druk op lokale voorraden hebben dit nog moeilijker gemaakt. Ondanks de vooruitgang heeft 15% van de bevolking van Laos nog steeds geen watervoorziening, waardoor meer dan 1 miljoen mensen geen toegang hebben tot water. Slechts 18% heeft veilig beheerd water en 20% (1,5 miljoen mensen) lack basic sanitation. Deze cijfers benadrukken de dringende behoefte aan duurzame oplossingen voor water en sanitaire voorzieningen. Met financiering van UNICEF, het WaterWorX Climate Adaptation Fund en Nam Papa Luang Namtha zal World Waternet 354 huishoudens aansluiten op het Nam Papa-watersysteem, wat zorgt voor schoon water en betere hygiëne.
"Voor bijna 2.000 mensen in Vieng Phouka betekent dit project dat er geen water meer uit onveilige bronnen hoeft te worden gehaald. Nu hebben gezinnen thuis veilig water, samen met betere sanitaire voorzieningen en hygiëne. Met betrouwbare toegang kunnen kinderen gezonder blijven en zich concentreren op schoolwerk en hun gemeenschap, waardoor de kwaliteit van leven van iedereen aanzienlijk wordt verbeterd." - Marc Overmars, Chief Water, Sanitation and Hygiene & Climate Resilience UNICEF Lao PDR
Een stap in de richting van SDG 6: Schoon water en sanitaire voorzieningen voor iedereen
Nu Laos op de 40e plaats staat in de Climate Change Resilience Index (CCRI vormen extreme weersomstandigheden (aardverschuivingen, overstromingen en droogtes) ernstige risico's voor watersystemen. De gemeenschappen in Vieng Phouka zijn afhankelijk van onbehandelde watersystemen die vaak falen als gevolg van vervuiling en seizoensgebonden tekorten. Dit project versterkt de waterzekerheid en veerkracht en ondersteunt tegelijkertijd Sustainable Development Goal 6: Schoon water en sanitaire voorzieningen voor iedereen. Dit project maakt deel uit van de missie van Wereld Waternet om tegen 2030 de watervoorziening voor meer dan 6 miljoen mensen te verbeteren.
De compacte waterzuiveringsinstallatie
De zuiveringsinstallatie zal veilig water leveren aan gemeenschappen in nood. De fabriek wordt gebouwd op hergebruikte rubberplantages en minimaliseert de impact op het milieu. Over een periode van 25 maanden zal het project de WTP, een inname van de Nam Fa-rivier, hoofdwatermeters en een distributiepijpleiding opzetten om 24/7 toegang tot veilig drinkwater te bieden. Dit initiatief versterkt de lokale waterbestendigheid en verbetert zowel de volksgezondheid als de duurzaamheid.
Peter Jansen – COO Wereld Waternet: "We zijn er trots op de eerste compacte waterzuiveringsinstallatie van World Waternet te bouwen, een belangrijke stap in de richting van het versterken van de klimaatbestendigheid en het lokale waterbeheer. Het compacte ontwerp van de installatie zorgt voor mobiliteit en impact op de lange termijn. Dit project is een echt voorbeeld van peer-to-peer samenwerking, gebouwd op vertrouwen, expertise en duurzame partnerschappen met Nam Papa Luang Namtha en onze toegewijde partners."
Impact met een rimpeleffect
Uit een recent onderzoek van Nam Papa bleek dat 90% van de huishoudens in de beoogde dorpen bereid is te betalen voor een betrouwbaardere watervoorziening, wat wijst op een sterke lokale vraag. Deze bereidheid is een belangrijke drijfveer voor duurzame waterdiensten, omdat het zorgt voor een gestage inkomstenstroom voor exploitatie en onderhoud. Met financiële toezeggingen van de gemeenschap kunnen lokale waterbedrijven investeren in infrastructuurverbeteringen, diensten uitbreiden en de betrouwbaarheid verbeteren. Bovendien vergroot de sterke vraag het lokale eigenaarschap, waardoor het systeem op de lange termijn veerkrachtiger wordt. Deze bevinding geeft beleidsmakers en investeerders ook het signaal dat verbeterde waterdiensten in de regio zowel nodig als levensvatbaar zijn, wat de weg vrijmaakt voor langetermijneffecten.
Een gezamenlijke aanpak van waterzekerheid op de lange termijn
Sinds 2017 werkt Wereld Waternet samen met Nam Papa Luang Namtha om het lokale waterbeheer te versterken. De cofinanciering en het leiderschap van Nam Papa zorgen voor lokaal eigenaarschap, terwijl UNICEF 50 jaar expertise op het gebied van gezondheid, onderwijs en WASH in Laos inbrengt. Met mogelijke uitbreiding naar nabijgelegen dorpen legt dit project de basis voor schaalbare, duurzame waterinfrastructuur in het noorden van Laos. Als het lukt, kan het als model dienen voor toekomstige initiatieven, waarbij World Waternet het voortouw neemt bij het verenigen van meer partners om de waterveiligheid in de hele regio te versterken.
