Jullie hebben er lang op moeten wachten (meer dan 2 jaar) en hier is hij dan BLOG #3
De afgelopen jaren hebben we binnen Waternet veel veranderingen meegemaakt. Ook in Tanzania, in onze samenwerking met MORUWASA in Morogoro, heeft de tijd niet stilgestaan. Een van de grootste veranderingen is dat mijn partner van het eerste uur, Janette Worm, zich gaat richten op West-Afrika. Na acht intensieve jaren draagt ze Tanzania over aan haar opvolger, Maarten Wensing.
In het kader van onze laatste reis samen, neem ik jullie graag meenemen met de veranderingen die Janette en ik hebben meegemaakt
"Brothers & Sisters"
Sinds 2018 hebben we met 3 Managing directors (MD’s) gewerkt aan onze WaterWorX water operator partnerschap. De MD is het hoofd van het drinkwater en sanitatie-bedrijf MORUWASA in Morogoro. In het begin moesten we erg aan elkaar wennen ten aanzien van strenge hiërarchie, andere cultuur en andere gewoonten. Maar stap voor stap ontstond wederzijds begrip en vertrouwen. Na 8 jaar kunnen we met trots zeggen dat niet alleen alle medewerkers maar ook de MD deel uitmaakt van wat onze ‘Brothers & Sisters’ zijn geworden. Bij het afscheid van Janette, eind november werd er van beiden kanten een traantje gelaten. Iedereen gaat elkaar echt
missen.
Blij met een baan
We hebben inzicht gekregen in het personeelsbeleid, elk jaar rond de zomer worden er personele veranderingen van bovenaf bepaald en doorgevoerd. Dan zijn er opeens nieuwe aanspreekpunten voor verschillende thema’s. Zo is dan bijvoorbeeld iemand van Water resources opeens verantwoordelijk voor Drinkwater. Dat was en blijft toch wel heel bizar en anders. Maar ja, in Tanzania ben je blij als je een baan hebt zelfs als deze minder bij je past.
Een watercyclus samenwerking
Inmiddels hebben we ook bereikt dat we niet alleen samen met het drinkwaterbedrijf maar ook met het waterschap in Morogoro samenwerken; een watercyclus samenwerking dus. Hier zijn we echt heel trots op, want naast het beschermen van het stroomgebied werken we met alle bewoners samen om dat voor elkaar te krijgen met een waterfonds. Immers, je kan wel werken aan drinkwater services maar ja als er niet voldoende water bronnen zijn dan houdt de drinkwatervoorziening ook op.
Hooggeëerd treinbezoek
De reis naar Morogoro in het centrum van Tanzania is ook veranderd. Na een lange vlucht van 10 uur zaten we de volgende dag met een gemiddelde snelheid van ongeveer 30 km per uur 5 a 6 uur of bij pech 7 uur in een taxi naar Morogoro. Sinds vorig jaar is een treinrails in gebruik genomen en nu kunnen we in plaats van een taxirit met de trein in 1,5 uur van Dar es Salaam naar Morogoro. Een hele tijdswinst en een stuk comfortabeler, het resultaat mag er zijn.
Het aanleggen van deze treinverbinding heeft 8 jaar geduurd, want al tijdens ons eerste bezoek werd er overgesproken dat hij binnenkort in gebruik zou worden genomen. Pole Pole… rustig aan in het Swahili.
Deze spoorlijn naar Morogoro en zelfs naar de hoofdstad Dodoma brengt Morogoro in een sneller economische groei – met een snel toenemende vraag naar water. Nu is Morogoro immers makkelijker te bereiken voor arbeiders en producten.
Toen Janette in augustus vorig jaar naar Tanzania ging zat ze zelfs in de trein met de president, dat was de formele opening. Ze dacht even dat de president voor ons project naar Morogoro kwam, maar helaas dat bleek niet het geval. Wel werd ze geïnterviewd over het gemak van het reizen met deze trein.
Samen groeien
Reizen naar Morogoro, in het centrum van Tanzania, is ook veranderd. Na een vlucht van tien uur brachten we de volgende dag vijf tot zes uur in een taxi door, of zeven als we pech hadden, met een gemiddelde snelheid van ongeveer 30 km per uur.
Sinds vorig jaar is er een spoorlijn in gebruik, waardoor we per trein van Dar es Salaam naar Morogoro kunnen reizen in slechts anderhalf uur in plaats van met de taxi. Een enorme tijdsbesparing en veel comfortabeler. De resultaten spreken voor zich.
Infrastructuur, groei en stijgende watervraag
Samenwerking en peer-to-peer training zijn de kern van het WaterWorX- project tussen World Waternet en MORUWASA. We zijn geen donoren van geld maar brengen kennis en expertise om het waterbedrijf daar beter te laten functioneren. De afgelopen jaren hebben we heel veel verschillende trainingen op allerlei gebieden gegeven, waaronder waterkwaliteitsmonitoring, reparatie drinkwaterleidingen, GIS, HR-management, financieel management, projectmanagement en fondsenwerving. Daarnaast hebben we ook mogelijk gemaakt dat 12 Young experts (YEP) een mooie internationale opleiding hebben kregen in soft skills. Deze training legt dus niet de nadruk op inhoudelijke expertise, maar op communicatie- en presentatie vaardigheden en hoe je Nee kan zeggen tegen je baas als hij om 18.00 uur naast je bureau staat met iets dat morgen echt af moet zijn. We hebben al deze jonge collega’s echt zien groeien met als resultaat voor allemaal een promotie binnen het waterbedrijf.
Sisterhood en inclusie
Als World Waternet-vrouwen vinden wij Gender gelijkheid en sociale inclusie (GESI) ook heel belangrijk. En dan niet alleen voor vrouwen, ook voor mannen en jongeren. Deze strategische focus hebben ze in Tanzania ook begrepen, immers meer dan 50% van de bevolking is jonger dan 35 jaar. Al was dit onderwerp in het begin nog niet zo belangrijk gaandeweg ging het meer en meer leven. Van een dag met toespraken met politieke invloed is het nu meer een dag van plezier en leren, met zingen over waterverlies en hoe belangrijk het is om dat aan te pakken en met open discussies. Dan worden ook moeilijke onderwerpen over aids, gedrag en veiligheid op de werkvloer besproken ‘Avoid gossip at work’, daar kunnen wij wat van leren.
Investeren in jonge professionals
Daarnaast hebben we het mogelijk gemaakt dat twaalf Young Experts (YEPs) een internationaal trainingsprogramma konden volgen gericht op soft skills. Deze training legt geen nadruk op technische expertise, maar op communicatie- en presentatievaardigheden, en op het idee om "nee" te zeggen tegen je manager als hij om 18.00 uur bij je bureau verschijnt met iets dat absoluut de volgende dag af moet zijn.
We hebben al deze jonge collega's echt zien groeien, wat heeft geleid tot promoties voor ieder van hen binnen het waterbedrijf.
250 meiden ondoorbroken naar school
Met warme herinneringen denken we terug aan onze persoonlijke actie om herbruikbaar maandverband te promoten en geld te doneren aan een lokale NGO Kinara. Niet alleen binnen maar ook buiten waternet deed iedereen spontaan aan mee. Met deze actie hebben we 250 meiden van herbruikbaar maandverband voorzien zodat zij weer 4 jaar onafgebroken naar school kunnen.
Onverwachte omstandigheden
Natuurlijk hebben we ook minder mooie dingen meegemaakt, zoals de opstanden rondom de verkiezingen dit jaar. Toen werd het internet en het vliegveld in Dar es Salaam een paar dagen afgesloten. Dat hadden wij niet verwacht en was ook voor ons in een nieuwe ervaring.
We hebben droogte meegemaakt, waardoor er in de miljoenen stad Dar es Salaam een hele week geen water uit de kraan kwam. Er waren ook momenten waarop het heel hard regende waardoor de straten blank kwamen te staan en er hele stukken land en infrastructuur verschoven. Deze extremen leerde ons hoe veerkrachtig de mensen in Tanzania zijn, en hoe flexibel we zelf kunnen zijn.
Een warm gevoel
Het aller dierbaarste van al deze jaren is toch wel de vriendelijkheid, het enthousiasme, de vrolijkheid, de bereidheid om samen te werken om te leren en de veerkracht van alle mensen die wij ontmoet hebben. Het voelt nu als een natuurlijk punt om stil te staan bij de reis die wij, samen met de lokale teams, hebben afgelegd. Een reis die begon in 2018 en ons tot vandaag heeft gebracht, vol uitdagingen, groei en vooral heel veel mooie resultaten. Na acht jaar konden we bij het afscheid van Janette oprecht zeggen dat het voelt alsof we familie zijn geworden. Tijdens haar laatste bezoek in november vloeiden er van beide kanten tranen. Dat zegt alles.
Dat is de kracht van acht jaar bouwen aan relaties. Dat is waarom het voelt alsof we brothers and sisters zijn geworden.
## **En nu… het stokje door aan Maarten Wensing**
Hij brengt nieuwe energie, nieuwe ideeën en een frisse blik. Tegelijkertijd bouwt hij voort op alles wat de afgelopen jaren is opgebouwd. Janette en ik kijken terug met ongelooflijk veel dankbaarheid.
Maarten kijkt vooruit naar alles wat er nog mogelijk is in Tanzania in samenhang met de regio Oost-Afrika.
