In de week van 15 september reisden Frodo van Oostveen, CEO van Wereld Waternet, en Arnout van Balen, Partnership Officer West-Afrika, af naar Bamako in Mali. Het was een bijzonder moment: het eerste fysieke werkbezoek aan onze WaterWorX-partner SOMAGEP sinds lange tijd. Vanwege de veiligheidsrisico's in Mali was reizen voorheen niet mogelijk. Nu de situatie enigszins is gestabiliseerd, hebben we onze samenwerking persoonlijk opnieuw kunnen bevestigen.
Missie met obstakels
De reis verliep niet zonder obstakels. Door visumproblemen en een vertraagde vlucht werd de aansluiting in Casablanca gemist. Tegenslagen omzetten in kansen zit in ons DNA. De extra dag in Marokko bood de gelegenheid om onze derde EUWOP-partner te bezoeken: het Marokkaanse nationale waterbedrijf ONEE.
Extra tussenstop in Rabat
We veranderden snel van plan. Frodo en Arnout reisden met de trein naar Rabat, waar ze hartelijk werden verwelkomd door Mokhtar Jaait en Abderrafii Mardi van ONEE. Tijdens het EUWOP-programma heeft ONEE trainingen gegeven aan medewerkers van SOMAGEP, onder meer op het gebied van lekdetectie. Hun hoofdkantoor in Rabat beschikt over geavanceerde trainingsfaciliteiten. Na een rondleiding en een gezamenlijke lunch vervolgden Frodo en Arnout hun reis naar Bamako.
De afronding van EUWOP fase I
De volgende ochtend werd besteed aan de afsluiting van het EUWOP-programma. Vanwege een militaire repetitie voor Independence Day was een belangrijk verkeersknooppunt in Bamako afgesloten, waardoor een rit van twintig minuten bijna twee uur duurde. Toch verliep de dag voorspoedig. Dankzij de flexibiliteit van onze Malinese partners kon de sessie doorgaan zoals gepland. De minister van Water en Energie, Boubacar DIANE, was ook aanwezig en verplaatste zijn agenda om deel te nemen.
Een nieuw hoofdstuk: EUWOP fase II
Tijdens het werkbezoek werd de intentieverklaring ondertekend door Frodo van Oostveen en de directeur van SOMAGEP, Madame BOCOUM Fatoumata Siragata TRAORÉ. De volgende fase van het EUWOP-programma is gericht op het consolideren van de behaalde resultaten, met een focus op het digitaliseren van waterdiensten. Dit versterkt de samenwerking tussen Wereld Waternet, SOMAGEP en ONEE verder.
Sport als verbinder
Naast alle werkbezoeken en overleggen was er ook ruimte voor verbinding op een andere manier. Terwijl Arnout van de ene vergaderruimte naar de andere verhuisde, deed Frodo mee aan een sportmoment met zijn collega's van SOMAGEP. Twee keer per week organiseert het bedrijf een gezamenlijke sportsessie met een coach, bestaande uit stevig wandelen (6 km) en gezamenlijke oefeningen. Deze activiteit verbindt collega's en versterkt de samenwerking, ook met internationale partners. Eén oefening was bijzonder uitdagend (zie afbeeldingen).
Samen verder
Dit bezoek bevestigde de kracht van langdurige partnerschappen en het opleiden van jongeren, vooral in uitdagende omstandigheden. De samenwerking tussen Wereld Waternet, SOMAGEP en ONEE heeft zich bewezen en vormt een solide basis voor de toekomst. Met vertrouwen en gezamenlijke inzet zullen we via WaterWorX blijven bouwen aan duurzaam en betrouwbaar waterbeheer in Mali. Binnenkort zullen we meer vertellen over de volgende stappen in EUWOP fase II, met een focus op digitalisering, energie-efficiëntie en structurele impact & investeringen.
