Onlangs is Loay Alatrash voor een periode van twee jaar gaan werken voor onze Blue Deal en WaterWorX projecten in Palestina. Hij is aangesteld als lokale projectleider en coördinator bij de Palestijnse Waterautoriteit, met een focus op de Palestijnse gemeente Salfit en de Joint Service Council voor Noord-Hebron. Loay heeft zich aangesloten bij het Young Expert Programme (YEP), een Nederlands programma dat jonge waterexperts de kans biedt om ervaring op te doen in een interculturele omgeving en persoonlijke doelen te ontwikkelen. Hij zal de komende twee jaar wijden aan de 'hervorming van de watersector', die tot doel heeft het gefragmenteerde waterbeheer in Palestina te verminderen en oplossingen te vinden voor uitdagingen zoals het tekort aan water, de toenemende vraag naar water en de financiering van waterinfrastructuur. Het is tijd voor een goede kennismaking!
Interview Loay Alatrash - Young Expert Programme Palestina
Maak kennis met Loay!
Voordat we u beter leren kennen, kunt u ons vertellen hoe Palestina omgaat met de COVID-19-uitbraak?
Ik ben blij te kunnen zeggen dat de impact van COVID-19 hier tot nu toe zeer beperkt is. Momenteel (20 mei 2020, rev.) zijn minder dan 400 mensen besmet en waren er twee dodelijke slachtoffers. We zitten echter sinds een paar weken in lock-down, dus dat zou de reden kunnen zijn waarom het virus niet de kans heeft gekregen om zich veel te verspreiden.
Goed om te horen dat de impact van COVID-19 in uw land niet zo ernstig is. Hoe heb je het YEP-programma leren kennen?
Ik was lid van het Jeugdcomité van de Palestijnse Waterautoriteit. Via hen werd ik geïnformeerd over het YEP-programma. Ik stuurde ze mijn CV en motivatie, en toen werd ik gelukkig geselecteerd.
Testen van de afvalwaterkwaliteit op mogelijk agrarisch gebruik in het laboratorium van de afvalwaterzuiveringsinstallatie
Hoe ben je in de eerste plaats in de watersector gaan werken?
Ik heb mijn bachelor in Watertechniek behaald en mijn masterdiploma is Water Resources. Voordat ik begon deel te nemen aan het YEP-programma, werkte ik voor een particulier watervoorzienings- en afvalwaterbedrijf als supervisor en ingenieur.
Van kinds af aan droomde ik ervan om internationaal te werken en de kennis en het netwerk dat ik in het buitenland heb opgedaan te gebruiken voor de voordelen van mijn land. Uiteindelijk hoop ik deels in het buitenland en deels in Palestina te werken. Mijn uiteindelijke doel is om een expert te worden op het gebied van waterbeheer en dat in mijn land te verbeteren. Ik ben tenslotte Palestijn en het is mijn wens om te werken aan een solide overheidsstructuur voor waterbeheer voor mijn volk. Dat hebben we hard nodig. Water wordt beheerd door 300 verschillende dienstverleners, dit is uiteraard te versnipperd. Onze regering had ons de opdracht gegeven om ze samen te voegen en het aantal tegen 2030 terug te brengen tot tien dienstverleners. Niet alle dienstverleners houden hiervan, omdat ze dan hun autonomie verliezen, maar om onze watervoorraden goed te kunnen beheren, moet dit gebeuren.
Bemonstering van de pekelwaterkwaliteit als gevolg van ontzilting, om de impact op het milieu te verifiëren
Wat zijn de grootste wateruitdagingen in Palestina?
Waterschaarste is zonder twijfel onze eerste zorg. De watervoorraden worden beheerd door de Israëlische regering, dus we zijn niet in staat om zelf controle uit te oefenen. De beschikbaarheid van water per hoofd van de bevolking is beperkt, gemiddeld 50 liter per dag. Hoewel het varieert, bijvoorbeeld in Salfit, waar ik woon, is het 80 liter per dag. Hoewel ze het op andere gebieden moeten doen met slechts 20 liter per dag. Het grootste deel van het afvalwater wordt momenteel niet gezuiverd, maar hergebruik van afvalwater kan enorme kansen bieden om onze beperkte watervoorraden te bestrijden.
Bovendien is de infrastructuur een probleem. Ons waternetwerk is al heel oud, zo'n 60 tot 70 jaar. Door lekkages gaan grote hoeveelheden water verloren. Ook de levering van waterdiensten varieert sterk, sommige plaatsen worden 24 uur per dag bevoorraad, andere slechts 45 minuten per dag.
Ben je al in Nederland geweest voor de eerste trainingsweken van het YEP-programma?
Helaas heb ik door de COVID-19 uitbraak nog niet naar Nederland kunnen reizen. Maar Nederlanders zijn in mijn ogen de nummer één waterexperts ter wereld. Ik heb zoveel geluk dat ik de kans heb gekregen om van hen te leren. In de tussentijd doe ik veel online cursussen vanuit huis. Ook zag ik heel weinig van mijn nieuwe collega's bij de Palestijnse Waterautoriteit, alleen via online vergaderingen. Het zou geweldig zijn om ze ook persoonlijk te zien.
Ben je ooit eerder in Nederland geweest?
Nog niet, maar ik hoop dat ik dit najaar misschien de kans krijg. De komende maand zal ik de andere YEP deelnemers online ontmoeten. Ik ben opgewonden om ze ook in het echt te ontmoeten en van ze te leren. En ook om eindelijk Nederland te bezoeken en daar mijn watercollega's te ontmoeten!
