Annemarie Weijenberg is projectmanager van het World Waternet-project in Morogoro. In haar eerste blog deelt ze haar ervaringen in Tanzania.
Begin november bezochten we onze lokale partner MORUWASA in Tanzania. Voor het eerst met vier vrouwelijke experts. Samen hebben we hard gewerkt aan het ondersteunen van het waterbedrijf MORUWASA, het personeel en lokale belanghebbenden. Maar blijkbaar hebben we ook veel plezier gehad.
Water voor de armsten
Als onderdeel van het WaterWorX-programma werkt World Waternet samen met de Morogoro Urban Water Supply and Sanitation Authority (MORUWASA) om de toegang tot drinkwater te verbeteren, met speciale aandacht voor de armsten. Het doel van ons bezoek was om deel te nemen aan een technische workshop over klimaatbestendig stroomgebiedbeheer van de Mindu-dam. De afgelopen jaren zijn droogteproblemen in Tanzania steeds vaker voorkomend. Daardoor is er onvoldoende water beschikbaar om drinkwater te leveren. De focus van World Waternet is daarom verschoven van drinkwateractiviteiten naar duurzame watervoorraden. Dit omvat ook de deelname van andere Nederlandse waterautoriteiten (waterschappen). Om de watervoorziening van de Mindu-dam te beschermen, zijn MORUWASA, lokale belanghebbenden en World Waternet een project gestart om de waterbeschikbaarheid in dit stroomgebied te waarborgen. We bezochten ook de lokale NGO Kinara for Youth Evolution, met wie we samenwerken aan het verbeteren van de watervoorziening, hygiëne en watereducatie. Menstruatie-ongelijkheid is een groot probleem voor veel jonge meisjes die tijdens hun menstruatie niet naar school of werk kunnen. Begin dit jaar schonk World Waternet stoffen aan Kinara om duurzame en herbruikbare maandverband te produceren. Ze worden gratis uitgedeeld onder jonge vrouwen en kunnen 2-4 jaar worden gebruikt.
Hoe zit mijn haar?
De reis naar Morogoro was, zoals altijd, een grote onderneming. De vlucht naar Dar Es Salaam, de hoofdstad van het land, duurt 11 uur. Na de nacht daar te hebben doorgebracht, duurt een hobbelige en trage rit naar Morogoro nog eens vijf uur. Dit is een provinciale stad gelegen 180 km ten westen van de hoofdstad. Als je om 7 uur 's ochtends in de auto stapt, inclusief het tijdsverschil van 2 uur, vraag je je af: 'hoe is mijn haar?'
Een warm welkom
Wanneer we eindelijk aankomen bij onze partner MORUWASA, worden we altijd van harte welkom. Iedereen is blij ons te zien. Iedereen komt uit hun kantoor om hallo te zeggen en een praatje te voeren. Deze keer werd ik op een heel speciale manier ontvangen: "je ziet er goed uit, je ziet er dik uit!". Je begrijpt misschien, dat was een behoorlijke schok voor mij. Vooral als je bedenkt dat ik 4-5 keer per week naar de sportschool ga om mijn lichaam in vorm te houden. Gelukkig gaf mijn collega me wat geruststelling: het is een compliment! En inderdaad, het was een oprecht compliment, ik zag er goed en gezond uit!
Van elkaar leren
Dit toont opnieuw aan hoezeer culturen van elkaar kunnen verschillen. En hoeveel we van elkaar kunnen leren. We moeten de valkuil vermijden om alles door een Nederlandse bril te zien, maar proberen de lokale context te begrijpen en te begrijpen waar het over gaat. Als je er 'dik' uitziet, betekent dat dat je man goed voor je zorgt en dat je genoeg te eten hebt. Maar voor ons – Nederlandse vrouwen – was het duidelijk: dit wordt 'ons citaat' voor de rest van de week.
De 1000-dingen tas
Als ik reis, worstel ik altijd met wat ik mee moet nemen. Wat is nuttig en wat laat ik thuis? Naast mijn koffer heb ik een grote handtas die alles bevat. Ik neem hem overal mee naartoe: zo ontstond de '1000-things' tas (geïnspireerd door Mary Poppins). Altijd handig als iemand hulp nodig heeft. Wat dacht je van een paar telefoonkosten, adapters, stroopwafels om uit te delen, medicijnen en achtergronddocumentatie. Het werd een gimmick onder mijn reisgenoten om te raden wat de tas niet bevatte. Maar eerlijk gezegd werd het zelfs toen duidelijk dat ik precies de juiste adapter of een desinfectiedoekje had dat mijn metgezellen niet hadden.
Eindelijk regen
Op dit moment kampt Tanzania met ernstige droogte en dit veroorzaakt grote problemen voor MORUWASA. Ze kunnen tenslotte geen water leveren. Nu wordt er slechts twee keer per maand water geleverd. De mensen wachten op het begin van het regenseizoen. Zonder interventies zal er niet genoeg water zijn en wordt het armste deel van de bevolking hier vooral door getroffen. Naast ons enthousiasme, advies en passie brachten we nog iets anders mee. Op de dag van onze aankomst in Morogoro begon het voor het eerst in maanden te regenen. En op donderdag viel het zo hard dat we de auto langs de kant van de weg moesten laten staan. Toen kregen we het grootste compliment van de week: "je hebt de regen meegenomen".
