Après trois années de travail sur les systèmes d’eau néerlandais et plus d’une décennie de collaboration en Éthiopie, Maarten Wensing passe maintenant au niveau régional. En tant que nouveau directeur des partenariats de World Waternet pour l’Afrique de l’Est, il dirige désormais des collaborations à travers l’Éthiopie, le Kenya et la Tanzanie, des régions où les défis liés à l’eau rencontrent des opportunités d’impact audacieuses. « Je travaille pour l’organisation Waternet depuis longtemps déjà, 20 ans », partage Maarten. « J’ai commencé comme géohydrologue. Ensuite, je suis passé à la sécurité de l’eau et à la planification de l’allocation de l’eau.
Ce sens de l’écoulement, des eaux souterraines à la gouvernance, a été un courant constant dans sa carrière.
« Aux Pays-Bas, nous avons des polders », explique Maarten, « et tous les dix ans, ils doivent ajuster les niveaux d’eau. Ce n’est pas seulement technique, cela implique les agriculteurs, les urbanistes et l’adaptation au climat. Vous ne pouvez pas changer une chose sans tout changer. Cette complexité et cette dynamique des parties prenantes, j’adore ça.
Construire des ponts entre les personnes, pas seulement entre les systèmes
Qu’il s’agisse de cartographier les eaux souterraines pour l’approvisionnement en eau potable d’Amsterdam ou de mettre en œuvre des stratégies de protection contre le changement climatique pour les terres basses, le travail de Maarten a toujours couvert les profondeurs au sens propre comme au sens figuré. Au fil du temps, son attention a changé. « J’étais plutôt ingénieur, mais je me suis davantage orienté vers la gestion de projet. J’aime relier tous les différents intérêts des différentes parties prenantes et voir où l’on peut trouver un terrain d’entente.
Son rôle de gestionnaire d’actifs pour les stations d’épuration des eaux usées d’Amsterdam reflète cette transition. « Avec l’aide d’un collègue, nous avons dirigé le programme de mise en œuvre de la gestion des actifs. C’était plutôt sympa en fait.
Commencer par les gens, pas par les plans
Lorsque Maarten a mis les pieds pour la première fois en Éthiopie, il s’est vite rendu compte que l’établissement de partenariats solides commence par une véritable connexion humaine. « Je me suis dit, ne passons pas directement à la planification du bassin. D’abord, nous devons apprendre à nous connaître. Au lieu de se plonger dans des discussions techniques, il a ouvert la parole avec quelques questions personnelles, sur la famille, les intérêts et la vie quotidienne. C’était inattendu, mais efficace. « Au début, cela leur semblait un peu inconnu, mais cela s’est avéré être un excellent moyen de briser la glace et de donner le ton à une collaboration ouverte. »
Cet état d’esprit axé sur les personnes continue de façonner son approche. « Les Éthiopiens apprécient vraiment d’apprendre à vous connaître, surtout lorsque la confiance est établie de manière informelle. C’est là que les vrais partenariats commencent. »
Du projet au partenariat durable
En tant que directeur des partenariats, Maarten se concentre sur le soutien aux partenariats d’opérateurs de l’eau (WOP) pour aller au-delà des résultats à court terme vers un impact institutionnel durable. « Un projet peut absolument faire la différence, mais la véritable durabilité se produit lorsque les institutions se renforcent au fil du temps », explique-t-il. « Cela nécessite de travailler à différents niveaux, y compris les ministères, les organisations de bassins fluviaux et les équipes locales, afin que les systèmes, les connaissances et l’appropriation restent en place. » Il est essentiel de maintenir cet élan, surtout entre les visites. « Nous avons mis en place des moyens de rester en contact, tels que des groupes de messagerie et des dépannages avec des photos prises sur le terrain », explique Maarten. « Ce type d’échange continu permet de s’assurer que les défis sont résolus rapidement et que les équipes locales se sentent connectées et soutenues. Il s’agit de maintenir le flux de connaissances et de construire quelque chose qui dure.
L’eau est tout
Alors pourquoi arroser ? Pourquoi l’Afrique de l’Est ? Pour Maarten, la réponse est à la fois pratique et profondément personnelle. « L’eau est tout. C’est la vie, c’est la nature, c’est la base de tout. Prendre soin de l’eau, c’est prendre soin de la planète. Avec le new BRIGHT projet en Ethiopie, il voit un moment de percée. « Le grand écart est vraiment Ce que nous savons, la quantité d’eau là est WhLors des qualificationsyet où il coule réellement? Avec la BRIGHT, nous mettons en place des systèmes de surveillance pour vraiment comprendre cela, et À partir de là, nous peut commencer à faire des plans durables pour l’avenir. Cela me passionne, cela crée plus d’impact, relie plus de projets et construire plus de partenariats.
