Un bassin soutenant les services essentiels et les moyens de subsistance
Le bassin de Thika soutient un large éventail d’utilisateurs d’eau fournissant des services essentiels et des moyens de subsistance. Les services publics d’eau jouent un rôle central, notamment la Nairobi City Water and Sewerage Company (NCWSC), qui s’approvisionne en environ 95 % de l’eau potable de Nairobi dans le bassin, ainsi que la Thika Water and Sewerage Company (THIWASCO) et d’autres fournisseurs locaux. Le bassin soutient également l’agriculture à grande échelle, la culture de thé et de café pour petits exploitants, la production d’hydroélectricité par KenGen ainsi que de nombreuses activités industrielles.
Ces utilisateurs dépendent de l’eau de différentes manières. Certains extraient directement l’eau pour l’irrigation ou le traitement de l’eau potable, tandis que d’autres dépendent de la qualité de l’eau pour les processus de production. La production hydroélectrique dépend de débits fiables plutôt que de consommation. Bien que ces différences limitent la comparaison directe, elles montrent ensemble comment le bassin soutient une part significative de l’activité économique et de la prestation de services au Kenya.
Du bassin versant local aux marchés mondiaux
Les implications de la gestion de l’eau dans le bassin de la Thika vont bien au-delà de ses frontières. La population de Nairobi, déjà supérieure à cinq millions et projetée pour doubler d’ici le milieu du siècle, dépend fortement de cette source d’eau. Le changement climatique ajoute une pression supplémentaire en augmentant l’incertitude autour des précipitations et des conditions de sécheresse.
Le bassin fluvial est également intégré dans les chaînes de valeur mondiales. Plus d’un tiers des revenus liés à l’eau provenant du bassin de la Thika proviennent des exportations, notamment vers l’Europe et le Royaume-Uni. Les produits agricoles cultivés ou transformés en utilisant l’approvisionnement en eau bassin sont les marchés internationaux, avec une part plus faible mais notable liée aux Pays-Bas, principalement via le secteur floral.
Un prisme dans un programme de coopération plus large
Cette évaluation ne capture que la valeur économique directe et quantifiable associée à l’utilisation de l’eau. Elle ne reflète pas les services écosystémiques, la biodiversité, les valeurs culturelles ni la résilience à long terme construite par des initiatives communautaires telles que l’Initiative Njururi. Les bénéfices indirects, notamment une meilleure gouvernance, une réduction des risques de conflit et une confiance accrue en les investissements, sortent également de son champ d’action.
Pour World Waternet et ses partenaires, cette limitation est délibérée. L’évaluation économique est un des nombreux intrants. Elle soutient le dialogue avec les services publics, les financiers et les décideurs politiques, mais n’est pas indépendante. La valeur ajoutée de la coopération au niveau du bassin réside dans le rassemblement des services publics, des communautés et d’autres parties prenantes autour d’un système d’eau partagé sur le long terme.
Alors que les débats mondiaux reconnaissent de plus en plus l’eau comme un bien commun sous-tendant des systèmes économiques, le bassin de la rivière Thika offre un exemple concret et localement ancré de la manière dont la gestion de l’eau, la valeur économique et la gestion coopérative sont déjà étroitement liées.
