Thierno Amadou SISSOKO a fait partie du Young Expert Programme (YEP) de novembre 2018 à novembre 2020. Durant cette période, il a travaillé pour notre projet WaterWorX au sein de la Société Malienne de Gestion de l’Eau Potable (SOMAGEP). Dans cet entretien, Thierno revient sur deux ans de YEP.
Vous avez déjà travaillé à la SOMAGEP avant d’entamer votre période YEP. Comment vous êtes-vous retrouvé dans le secteur de l’eau ?
Après des études de finance, j’ai commencé à travailler pour une société financière. À cette époque, je m’intéressais déjà au secteur de l’eau, alors quand j’ai appris que la SOMAGEP recrutait, j’ai tenté ma chance.
Comment avez-vous découvert le programme YEP ?
J’ai entendu parler du programme par le biais du projet WaterWorX qui a démarré à la SOMAGEP en 2017. En tant qu’employé de la SOMAGEP, j’ai eu l’occasion de m’impliquer parce que j’étais l’une des rares personnes à parler anglais et à cause de toutes les bonnes choses que mon collègue Aboubacar Diallo m’a dites sur le projet. Le DRH m’a demandé de rejoindre l’équipe de WaterWorX, où j’ai débuté en tant qu’assistante chef de projet locale. Dans le cadre de ce poste, j’ai entendu parler de l’opportunité YEP par les participants du YEP qui travaillaient pour le projet WaterWorX à l’époque : Isabel van Klink et Aboubacar Diallo. J’étais très intéressé par le poste vacant et j’ai préparé mon offre pour faire partie du projet.
Vous avez dit que vous étiez l’un des rares membres de l’entreprise à parler anglais. Comment avez-vous appris la langue ?
Tout d’abord, j’aime beaucoup la langue anglaise. J’avais l’habitude de regarder beaucoup de films en anglais et d’écouter de la musique. Cela m’a beaucoup aidé. Mais surtout après avoir commencé à travailler pour le projet WaterWorX, mon anglais s’est très vite amélioré !
Le programme YEP a débuté par une période de formation aux Pays-Bas. Était-ce votre première fois aux Pays-Bas ? Quelle a été votre première impression ?
C’était ma première fois aux Pays-Bas et ma première impression a été qu’il faisait extrêmement froid, haha. C’était une belle opportunité car j’ai eu la chance de rencontrer beaucoup de jeunes du monde entier qui travaillent dans le secteur de l’eau.
Avez-vous eu beaucoup de contacts avec d’autres participants du YEP au cours des deux années qui ont suivi ?
Oui, je suis toujours en contact avec les autres participants du YEP. Je suis très proche de certains d’entre eux. Si j’ai besoin de conseils sur un problème auquel je suis confronté à ce moment-là, j’enverrai un e-mail à mes collègues de YEP pour demander de l’aide. Notre lot YEP est spécial (sur mesure), car nous travaillons tous pour des compagnies des eaux. C’est différent des autres lots YEP, où les participants des secteurs de l’eau, de l’agriculture, de l’alimentation et de l’énergie sont mélangés. Dans mon lot, nous sommes tous confrontés aux mêmes problèmes et défis. Cela permet d’expliquer facilement la situation et de partager des expériences dans la résolution de problèmes. Les discussions entre nous sont toujours très utiles.
Quelles étaient vos tâches quotidiennes dans le projet WaterWorX à la SOMAGEP ?
Je suis directement impliqué dans la coordination des projets et je fais partie des équipes qui travaillent sur la réduction des revenus de l’eau et les raccordements en faveur des pauvres.
De quel projet êtes-vous le plus fier ?
Nous faisons de grands progrès dans le cadre du projet en faveur des pauvres. Cette année, nous avons pu donner accès à l’eau potable à 1023 ménages modestes. À travers le projet WaterWorX, nous soutenons le programme de lien social de la SOMAGEP. Nous avons dispensé des formations et acheté du matériel pour les équipes de terrain afin d’accélérer les progrès. Il s’agit d’un programme important, car nous sommes en mesure d’aider les personnes à faible revenu. Le prix normal d’une connexion est de 120 000 francs CFA (180 €), mais avec le programme de connexion sociale, il n’est que de 20 000 francs CFA (30 €). Mais même avec le programme, il y a encore des gens qui ne peuvent pas payer ce montant. Dans un avenir proche, nous essaierons également de les atteindre et de les soutenir en faisant don de plus de connexions. Voir l’équipe des connexions sociales sur l’image ci-dessous.
Quel est votre plan pour l’avenir ?
J’ai maintenant mon réseau YEP et je travaille toujours sur le projet WaterWorX. Je serai impliqué dans les activités futures et je resterai actif dans l’équipe en faveur des pauvres car c’est vraiment important pour moi.
Vous vous voyez travailler à la SOMAGEP pendant un certain temps ?
Oui, d’autant plus que je fais maintenant partie de ce partenariat important. À l’avenir, je chercherai des opportunités pour être à un poste plus élevé, où j’aurai l’occasion d’influencer le paysage politique et les stratégies de la SOMAGEP.
En repensant aux années passées, recommanderiez-vous le programme YEP à d’autres jeunes professionnels ?
Oui, bien sûr. C’est une grande opportunité qui m’a beaucoup aidé dans mon développement. J’ai eu l’occasion d’assister à de nombreuses formations et master class. Mais la chose la plus importante que vous obtenez lorsque vous faites partie du programme est l’accès à un grand réseau de jeunes professionnels. Malheureusement, le programme n’est pas accessible à tous au Mali, principalement en raison des critères linguistiques et du coût financier du programme. C’est pourquoi, dans le cadre du Réseau des jeunes professionnels de l’eau et de l’assainissement au Mali (AJPEA-Mali), nous essayons d’adapter le programme à notre contexte en offrant un mentorat aux nouveaux employés ou aux jeunes professionnels du secteur.
C’est formidable qu’en plus du réseau YEP, vous participiez activement à votre réseau local de jeunes professionnels.
Je continuerai à faire partie de l’AJPEA. C’est un bon moyen de partager mon expérience avec des jeunes du secteur WASH et qui n’ont pas l’opportunité de faire partie du programme YEP.
Si vous pouviez changer quelque chose du programme YEP, quel serait votre conseil ?
La période de formation pourrait être plus longue. Parce que notre lot YEP était légèrement différent des autres programmes YEP, nous manquions de budget pour avoir la période de formation complète. Ces premières semaines de formation sont très importantes pour construire votre réseau et vous familiariser avec vos nouveaux collègues. Certains participants s’y habituent très rapidement, mais d’autres ont besoin de plus de temps pour s’adapter.
Merci beaucoup pour cette conversation. Permettez-moi de conclure en vous demandant s’il y a autre chose que vous aimeriez dire dont nous n’avons pas parlé.
Une chose sur laquelle j’aimerais m’étendre un peu plus est la grande valeur du réseau YEP. si je dois m’attaquer à un problème spécifique que je rencontre dans mon travail, je contacte toujours mon réseau YEP en premier. Il s’agit de collègues originaires d’Ouganda ou du Rwanda, par exemple, qui travaillent dans un contexte opérationnel similaire, confrontés à des problèmes et à des défis similaires.
